M78近傍に出現した新星雲

 2004年1月23日、アメリカのマクネイルさんによって発見された新星雲です。

中央に見える明るい天体がM78で、画像右下の矢印のところに見えるのが新星雲です。
淡いので部屋を暗くしないと見にくいです。(2005年1月10日撮影)

 

 

 

 

新星雲が見やすくなるように、明るめに処理しました。
2つ並んだ星の右に見えています。

 2003年12月3日に撮影した画像
  (同じ位置に星雲は見えていません)

 地球からはダストに隠されて見ることのできない原始星が急に明るくなって、ここのダストを照らし始めたらしいと考えられています。しかし、もしかしたら原始星の光をさえぎっていたダストに動きがあって、この領域に光がさし込んだのかなとも思ってしまいます。このあたりは青い反射星雲がいたるところにありますから、ダストが豊富に存在していて、きっと見えていない原始星がたくさんたくさん潜んでいるのでしょう。2003年12月3日に撮影した画像では、ここには何も見えていません。ということはたった1ヶ月ほどの間に急激に増光したか、ダストとの位置関係が変化したことになります。

 1600光年彼方でのできごとですが、間近で見たらきっと壮絶な夜明けなのかもしれません。